怀孕妇女吃鱼，有利胎儿大脑发育，这是中外营养学家近年已肯定了的。日本儿童的智商之所以比欧美儿童要高，据研究，就是因为日本儿童喜欢吃鱼。科学家通过研究和试验，其奥秘就是因为鱼体内含有一种重要物质——DHA（即二十二碳六稀酸），它在脑细胞膜的形成中起着重要作用。
据研究表明，实际上当受精卵开始分裂细胞时，DHA就开始施加影响了，胎儿通过胎盘从母体中获得DHA，进而影响胎儿的生长发育，如果母体缺少DHA，则形成胎儿脑细胞膜的磷脂质也不足，给胎儿大脑的形成和发育带来不良影响，甚至造成流产或生下脑细胞数较少的先天性弱智婴儿。因此，营养学家认为，生一个健康聪明的宝宝，是每一对父母的心愿，所以妇女在怀孕期间，应多吃鱼以吸收足够的DHA，来满足胎儿生长发育的需要。
那么，吃其他食品不吃鱼是否也能获得DHA呢？科学家们认为别的动植物含有这种物质极少。但这种物质也可通过吃一些高度不饱和脂肪酸的食品，如大豆、花生、芝麻、核桃仁等，在肝脏内转化而来，但这毕竟不如吃鱼来得直接、及时、多量和有效。
据研究，孕妇既需要相当多的DHA来维持自身脑细胞功能，又要大量供应胎儿，故其需要量远超出一般人，所以专家认为，孕妇在一周之内至少应吃一两次鱼或贝类。为了使胎儿的大脑得到良好的发育，生个健壮而又智商高的好婴儿，因此提议孕妇要多吃些鱼，即使婴儿出生断奶后，也宜多用鱼作食和喂育婴儿。