冬瓜表皮呈绿色，果肉较厚，色白。品种按果实的大小可分为小果型和大果型两类。
冬瓜食用方法颇多，常有炖、烧、烩、氽、蒸等，因其味清淡，多配以肉类、火腿、虾米、干贝等原料烹制。如“干贝烧冬瓜球”“醋熘冬瓜条”“火腿冬瓜汤”等，皆为百吃不厌的家常菜。
暑天若煮冬瓜绿豆汤，喝后沁人心脾，消暑清热。
冬瓜营养丰富，含大量糖类、多种维生素和矿物质。冬瓜皮能治水肿；冬瓜子能祛痰，治急、慢性气管炎，并能补肝明目。冬瓜含钠量很小，能利水消肿，是肾炎浮肿患者的理想药疗蔬菜。暑热感冒，服食冬瓜，对解热有辅助治疗作用。冬瓜还是一种减肥药物，亦可美容，《食疗本草》载：“冬瓜（仁）令人面滑净如玉。用冬瓜制成的膏，长期搽用能使人脸部皮肤白嫩。